美制F-35隐身战机。图/美国《空军时报》
据美国《防务新闻》4月3日称,除了A-10,美防长赫格赛思还下令向约旦派遣一支F-35隐身战机部队。有分析称,规模可能也是一个中队,数量为12或24架。
但耐人寻味的是,这则消息发布后,美空军官员专门致电《防务新闻》,称所述F-35进驻约旦有误,真实位置“因高度敏感”需要保密。
到底是什么地方,让美军方讳莫如深呢?
4月2日,美国前代理防长米勒在《国会山报》刊文,介绍了卡塔尔乌代德空军基地。
他称这座驻扎约1.1万官兵、上百架军机的美军在中东最大基地,“处于(对伊朗)战备最前沿”,是“美国中东战略的基石”。
查询地图可知,乌代德基地与伊朗直线距离仅200多公里。美军机由此起飞,作战半径可覆盖伊朗全境,但该基地缺点也很明显,就是离对手较近,易遭导弹和无人机攻击。
美方对此心知肚明,于是在磨刀霍霍的同时,不断增调战区防空/反导体系,加快搭建“空中护盾”。
“萨德”试射拦截弹。图/以色列媒体
《防务新闻》称,过去几天里,原本部署在韩国的多套“稀缺防空/反导系统”——2套“爱国者”和1套“萨德”被抽调至中东。
之所以说“稀缺”,是因为这些防空武器造价不菲,美军装备数量有限,只能按轻重缓急“选择性部署”。
比如末端高空反导系统“萨德”,每套配备48至72枚拦截弹,可拦截射程1000至5000公里的中远程弹道导弹。其单位成本超12亿美元,美军现役仅7套。
由于太过金贵,此前只有2套“萨德”在关岛、韩国长期部署,连沙特、欧洲等美盟友都享受不到这一待遇。
而今为备战中东,2024年10月以来,美国陆续在以色列部署了2套“萨德”和2套“爱国者”。
保加利亚军事网披露,当地时间4月5日,一架C-5M运输机从德国拉姆施泰因空军基地出发,飞越地中海将第2套“萨德”运至以色列南部的内瓦蒂姆空军基地。
而来自韩国的防空/反导系统,据俄罗斯《真理报》称,则由数十架美军C-5、C-17运输机,送抵卡塔尔乌代德空军基地和吉布提国际机场。
粗略统计,目前美军部署中东的“萨德”系统至少有3套,“爱国者”不少于4套,防空火力覆盖波斯湾、红海南部和以色列本土。
尤其是乌代德基地和吉布提,与伊朗、也门隔海相望。美军在这些敏感地点增派防空/反导系统,其动机与指向不言自明。
有分析称,A-10中队或依托吉布提,向红海对岸的胡塞武装目标发起攻击。F-35则进驻乌代德基地,直接威胁伊朗本土。
再加上海面巡弋的“杜鲁门”号和“卡尔·文森”号2支航母打击群,以及印度洋迭戈加西亚基地的B-2轰炸机群,美国已摆出一副攻守兼备、多头并进的架势,俨然要对伊朗大打出手。
伊朗展示深藏地下的导弹。图/《以色列时报》
“机会之窗正在关闭!”法国外长4月2日发出警告,称国际社会若不能尽快促成新的伊朗核协议,则军事冲突“几乎无可避免”,届时美国和以色列或对伊朗核设施发动空袭。
而据路透社报道,伊朗态度也很强硬,不仅拒绝屈从于外部压力与美直接谈判,还声言一旦开战,“整个地区都会陷入火海”
据悉,该国武装部队已进入“高度戒备”状态,并通过大规模演习、公开秘密军事基地、展示先进武器等方式“亮肌肉”震慑敌人。
美军在中东的一系列动作,值得外界持续关注。
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