美国又对太平洋岛国发力，这次要重掌防务

据报道，本周，美国与帕劳和马绍尔群岛的代表在洛杉矶签署了谅解备忘录，为美国与这两个太平洋岛国续签《自由联系条约》铺平道路。

在历史上，该条约曾赋予美国负责这些国家防务的地位。但在新的现实背景下，美国似乎正在一步步将太平洋岛国塑造成大国博弈的棋子。

为续签条约铺路

据悉，美国政府特使尹汝尚、帕劳财政部长卡莱布·乌杜、马绍尔群岛外交与贸易部长基特兰·卡布阿本周出席了备忘录签署仪式。美方希望，这些备忘录能够为美国与这两个太平洋岛国尽快续签《自由联系条约》铺平道路。此外，美国还希望与密克罗尼西亚联邦续签《自由联系条约》。

《自由联系条约》的历史可以追溯至二战时期。20世纪40年代，帕劳、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦以及北马里亚纳群岛曾被美国托管。

20世纪60年代，随着自治呼声渐起，帕劳、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦开始就未来政治地位同美国谈判。20世纪80年代，这三方与美国签订《自由联系条约》。

根据该条约，帕劳、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦成为独立的主权国家，但仍与美国保持特殊关系，即自身享有内政、外交自主权，安全防务则在一段时间内由美国负责。因此，美国在当地具有军事基础。

此外，根据《自由联系条约》，美国还会向这三国提供上亿美元援助，以及天气预报和应对自然灾害等方面的协助，这三国公民则享有出入美国等方面的便利。不过，美国与马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦之间的条约将于今年到期，美国对帕劳提供援助的期限也将于2024年到来。

美国为何转变立场

近年来，随着美国的战略重心转向大国竞争，这个“被遗忘的角落”重新引起美国的关注。例如，去年9月，美国总统拜登召集太平洋岛国领导人赴华盛顿举行首次峰会，并首次发布《太平洋岛国伙伴关系战略》等文件。

与此同时，是否续签《自由联系条约》一直是悬在各方心中的一块石头。不过，谈判进展并不顺利，一大症结在于突出的历史遗留问题。

二战期间，帕劳曾被美国攻占，密克罗尼西亚联邦也在二战后被美占领。长期以来，这些岛国居民一直抱怨美方未能提供充分帮助，也没有解决美国于20世纪五六十年代在当地进行核试验遗留下的环境和健康问题。但美国媒体称，近20年来，美国在相关问题上的立场一直没有改变。

眼下，随着美国持续宣称要在印度洋-太平洋地区抗衡中国的影响力，美国的立场出现变化。

近年来，中方秉持相互尊重、平等相待、互利合作、共同发展的原则，推动同岛国全面战略伙伴关系持续向前发展，打造更加紧密的中国和太平洋岛国命运共同体，造福双方人民。

但是，一些西方舆论却对所谓中国在该地区的影响力扩大加以渲染，美国官方也体现出要在该地区与中国抗衡的动向。

美联社称：“拜登政府认为，续签《自由联系条约》将是在印太地区保持美国实力、削弱中国自信的关键。”此举可能关乎该地区的实力平衡。

尹汝尚也说，在美国与太平洋岛国谈判的过程中，“中国无疑是一个因素”。

据悉，美国希望通过向三个太平洋岛国提供大量援助来维持在当地的军事能力。有报道称，根据新签署的备忘录，美国将在未来四年里向马绍尔群岛的信托基金注入7亿美元。

尹汝尚说，美国的援助规模将远超以往。他还表示，美方将重点关注曾受核试验影响的地区，例如马绍尔群岛。

前景仍存变数

美媒称，美国本周与帕劳和马绍尔群岛签订备忘录将为美国多个联邦机构（包括邮政总局、联邦航空管理局、联邦紧急事务管理署和国家气象局）与这两国推进合作铺平道路。

若最终得到续签，《自由联系条约》有望在未来20年里指导美国与三个太平洋岛国的关系，并加深合作。作为“回报”，美国有望在当地维持甚至增强“独家”军事能力，甚至包括使用基地的能力。

不过，《自由联系条约》最终能否续签，仍存变数，因为续签决定需要经过各国国内的审查和批准，而反对声已经响起。

一方面，马绍尔群岛国内对于政府匆忙签署备忘录存在反对声。马绍尔群岛前总统希尔达·海因认为，双方在应对气候变化等议题上缺乏共识。

马绍尔群岛议员大卫·保罗（David Paul）认为，在签订备忘录之前，仍有几个问题需要解决，包括美国同意对提供的资金每年根据通胀率进行全面调整，在资金使用上给予马绍尔群岛更大的自主权等。

一个细节是，马绍尔群岛原定于与帕劳同日（11日）与美国签署备忘录，但由于马绍尔群岛谈判委员会对备忘录草案进行审查而被推迟至次日。

马绍尔群岛议会发言人肯尼斯·科迪（Kenneth Kedi）表示，备忘录只是确立了一个初步框架，为敲定细节，“还有很多问题需要解决”。

另一方面，近年来美国政府日益体现出本国优先的倾向，尤其是在共和党人掌控国会众议院后，体现出了要对对外援助加大审查力度的倾向。

舆论同时注意到，在续签条约的进程中，密克罗尼西亚联邦与帕劳、马绍尔群岛步调不一。

此外，近年来美国将目光重新转向太平洋岛国，引发关于美国将其作为大国博弈棋子的担忧。

编辑 : 顾冬梅